Le virus du sida peut être présent dans certains liquides du corps :
le sang,
le sperme et le liquide qui survient avant l’éjaculation (liquide pré-séminal),
les sécrétions vaginales (cyprine),
le lait maternel.
Il existe trois voies de transmission de ces liquides, et ce sont les seules :
la transmission sexuelle, lors de pénétrations (vaginales ou anales) non protégées par un préservatif avec une personne séropositive (c’est-à-dire porteuse du virus du sida) ;
la transmission sanguine, par exemple lors de l’échange de seringues ou de pailles pour sniffer, chez les usagers de drogues ;
la transmission de la mère à l’enfant : lorsqu’une femme séropositive (sans traitement) est enceinte, le virus peut passer de la mère à l’enfant, surtout lors de l’accouchement. Après la naissance, pour éviter la contamination par le lait maternel, on conseille aux mères séropositives de ne pas allaiter.